DOHA, Qatar (AP) — Cette année Coupe du monde ne faisait pas partie du plan pour Louis van Gaal. En fait, c’était un inconvénient majeur.
Il a pris sa retraite lorsque la fédération néerlandaise de soccer lui a demandé l’année dernière d’entraîner l’équipe nationale pour la troisième fois. Il était à quelques jours d’avoir 70 ans. Et il était également traité pour un most cancers agressif de la prostate.
Il a quand même pris le poste.
“Parce que, tout simplement, personne d’autre n’était disponible à ce moment-là”, a déclaré Van Gaal.
Ainsi a commencé la dernière affectation pour l’un des entraîneurs les plus titrés du soccer, un homme qui a pris en cost et remporté des trophées avec l’Ajax, Barcelone, le Bayern Munich et Manchester United et qui a maintenant prolongé sa carrière d’entraîneur au cours des 30 dernières années en répondant à l’appel de son pays pour la Coupe du monde au Qatar.
Van Gaal a peut-être initialement intensifié davantage par sens du devoir que par ambition personnelle brûlante de revenir dans le jeu. Cela a encore ouvert une probability de plus de remporter le gros lot pour les Pays-Bas, qui ont perdu trois finales de Coupe du monde et sont sortis en demi-finale en 2014 lors d’une séance de tirs au however lorsque Van Gaal était entraîneur la dernière fois.
L’équipe actuelle a battu le Sénégal 2-0 lors de son match d’ouverture de la Coupe du monde lundi, donnant à Van Gaal une 38e victoire en tant qu’entraîneur néerlandais, un report nationwide et un autre indicateur de son pedigree.
Cette étape importante pourrait-elle être le début d’un conte de fées à travers cette Coupe du monde pour l’homme qu’ils appellent l’Iron Tulip ?
Peut-être, mais si ce doit être un dernier chapitre glorieux pour l’entraîneur Van Gaal, qui a déclaré qu’il prendrait définitivement sa retraite après cette Coupe du monde, ce ne sera pas un conte de fées. Ce sera plutôt la récompense de beaucoup de travail acharné si la réputation de Van Gaal en tant que l’un des disciplinaires les plus sévères et des hommes les plus intenses du jeu tient toujours, même après une retraite de cinq ans et une peur de la santé aussi grave que le most cancers.
Cela fait.
Van Gaal a souri, légèrement, lorsque sa réputation a été rehaussée lors de cette Coupe du monde. On lui a suggéré qu’il avait été “en colère” pendant toute une période en tant qu’entraîneur de Barcelone plus tôt dans sa carrière, par exemple. Il était sûrement temps de s’adoucir un peu.
« Je n’ai jamais changé. Je n’ai jamais changé en tant que personne », a déclaré Van Gaal. « J’ai peut-être acquis de l’expérience. Il y avait la conclusion que certaines choses pouvaient être faites différemment. Mais en fin de compte, je n’ai jamais changé au cours de ma carrière.
Et il ne s’y attend pas maintenant, même s’il a 71 ans et qu’il est le plus vieil entraîneur de cette Coupe du monde. Le sien vives critiques récentes de donner la Coupe du monde au Qatar en est la preuve.
Ses joueurs actuels n’ont aucun problème avec ce personnage, que le capitaine Virgil van Dijk a qualifié de “direct”, bien que Van Gaal soit parfois en colère et presque toujours sévère.
“C’est un être humain formidable”, a déclaré Van Dijk.
L’attaquant Vincent Janssen a ajouté : “Il sait toujours remark nous motiver.”
Le dévouement de Van Gaal à cette campagne de Coupe du monde est clair.
Il a renoncé à sa retraite – sans doute en partie passée dans sa maison de vacances dans la région de l’Algarve au Portugal – pour guider une nouvelle génération de joueurs néerlandais alors que ce n’était pas quelque selected qu’il avait vraiment l’intention de faire. Il a été entraîneur pendant un petit second en fauteuil roulant l’année dernière après être tombé de son vélo lors d’un camp d’entraînement et s’être cassé un os de la hanche. Il ne prendrait aucun congé.
Et puis il y a le most cancers.
Bien qu’il en ait été diagnostiqué pour la première fois en 2020, Van Gaal n’a pas immédiatement dit à ses joueurs quand il a été nommé entraîneur en août 2021, pensant que les détails de sa maladie et le traitement exténuant qu’il subissait pendant qu’il les entraînait seraient une distraction. Il a mis l’équipe en premier.
Il a finalement annoncé qu’il avait un most cancers et qu’il était, espérons-le, sur le level de le vaincre, plus tôt cette année.
“Lorsque la nouvelle est sortie, ce fut un choc pour nous”, a déclaré Van Dijk. “C’était dur… mais nous voulions être là pour lui. Et nous irons certainement plus loin en sachant aussi que c’est la dernière Coupe du monde pour lui.
___
Couverture de la Coupe du monde AP : https://apnews.com/hub/world-cup et https://twitter.com/AP_Sports
