Parmi les longs métrages africains de cette année IBF Competition du movie de Londres, Xale et Ashkal les deux traitent des retombées politiques de half et d’autre du Sahara au cours de la dernière décennie. Xalé, le drame familial de Moussa Sène Absa, go well with les jumelles Awa et Adama, oscillant entre les incidents qui marquent l’adolescence du duo et leurs répercussions glaçantes 10 ans plus tard. Dans Ashkal, réalisé par Youssef Chebbi, un duo d’inspecteurs de la police enquête sur un amas de cadavres brûlés découvert à Tunis, au lendemain de la révolution tunisienne et de ses répercussions dans le monde arabe.
Les deux movies commencent par une mort viscéralement graphique, et alors que celui de Xalé est un acte de vengeance individualisé, dans Ashkal, le meurtre unique est répété, la logique sous-jacente de plus en plus obscurcie avec la découverte de chaque nouveau corps – suggérant, sans jamais tout à fait s’additionner, un tueur en série en virée. Au lendemain des troubles dans leurs capitales respectives, les deux movies présentent des protagonistes poussés par les échecs des régimes politiques sénégalais et tunisien à commettre deux actes d’abnégation très différents, causant une douleur indicible aux autres.
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Xalé est une étude de la custom et du droit au sein de la sphère familiale. Alors qu’Awa et l’injustice sexiste qu’elle subit constituent le cœur du scénario, le désir de son frère jumeau Adama de subvenir à ses besoins suscite une obsession tenace d’émigrer en Europe par bateau. Xalé aborde cette query sous plusieurs angles, soulignant les tensions causées par la décision d’Adama – through des mother and father mélancoliques et des amis moqueurs – plutôt que de la présenter comme un choix easy et incontesté.
Le désir d’Adama de partir est motivé par les difficultés économiques, qu’il considère comme une trigger structurelle, déplorant que “les politiciens aient ruiné ce pays”. La révolution tunisienne et ses effets d’entraînement en Afrique du Nord ont complètement refiguré l’émigration à travers le continent en rendant poreuses des frontières jusqu’alors fermées. Mais parallèlement à celles-ci, il y avait des manifestations au sud du Sahara, presque identiques à la fois dans les griefs (cooks d’État prolongeant continuellement leur mandat et taux de chômage désastreux) et dans la méthode (manifestations pro-démocratiques through l’occupation de l’espace public).
La trajectoire d’Adama reflète l’intersection des deux : l’insatisfaction socio-économique en Afrique de l’Ouest encourageant la migration, et l’effondrement politique en Afrique du Nord la facilitant dans des circonstances de plus en plus précaires. L’allégeance d’Adama à Awa est si forte que la première fois qu’il s’apprête à embarquer sur un bateau de contrebande pour l’Europe, il s’arrête à la dernière minute, paralysé par la nouvelle de son calvaire.
Le duo central d’Ashkal est Fatma et Batal, deux détectives perplexes face à une série d’immolations dans un quartier résidentiel à moitié construit, dans lequel le comportement des victimes (elles restent complètement immobiles pendant l’incendie, et se déshabillent méthodiquement au préalable) défie toute explication. L’acte d’auto-immolation de Mohamed Bouazizi a déclenché la révolution tunisienne, suivie peu de temps après par le “printemps arabe”, et parallèlement à l’enquête localisée de Fatma et Batal, se déroule la Fee nationale Vérité et Dignité : un tribunal systématique et très controversé qui expose les violations des droits humains commises par l’État tunisien. et la corruption, qui s’est manifestée dans la décennie qui a suivi la révolution.
Alors que Chebbi embrasse les nuances macabres et extrêmement politiques, il réussit également à créer un thriller stylisé surnaturel et tout à fait magnifique. Ashkal est resplendissant d’photos architecturales lisses, sa caméra se délectant des chantiers de building du quartier des “Jardins de Carthage” avec leurs labyrinthes de béton anguleux, et des rangées de fondations exposées et de bâtiments avortés. Certains spectateurs apercevront des allusions à Hidden (2005) de Michael Haneke sous la forme de dessins infantiles troublants, le spectre d’un traumatisme nationwide historique, et son ressassement provocateur through des clips vidéo obsédants.
La dynamique tendue qui en résulte entre l’Afrique du Nord et ses voisins du sud, résultant de l’évolution des schémas migratoires, est évoquée dans Ashkal. Lors de la découverte de leur première victime, l’une des premières lignes d’interrogation des détectives est le conflit entre les travailleurs migrants subsahariens étrangers et les habitants, et lors de l’enquête sur la deuxième mort, Fanta, une femme de ménage sénégalaise, est désignée comme un témoin clé, malgré ses meilleurs efforts pour s’effacer. Incidemment, en darija, l’arabe dialectique parlé en Afrique du Nord, le mot ‘harragas’ signifie ‘ceux qui brûlent’, mais est un terme utilisé pour désigner les migrants qui traversent la mer après avoir incendié leurs papiers d’identité afin de faciliter l’asile traiter. Le même phénomène est traité en 2009 dans le movie Harragas du réalisateur algérien Merzak Allouache.
Les victimes récupérées par Fatma et Batal sont identifiables par les restes brûlés de leurs vêtements laissés sur les lieux, et les paperwork qu’ils contiennent. À un second donné à Xalé, un vieil homme autoritaire avec des dreadlocks blancs – l’un des membres itinérants de la chorale grecque employés par Absa tout au lengthy du movie – arpente la côte de Dakar. Il s’arrête et récupère un jean trempé emporté par les flots, avant de reprocher l’exode de la jeunesse sénégalaise vers “un Eldorado qui n’existe pas”.
Avec ces vêtements, certains calcinés, d’autres détrempés, Ashkal et Xalé livrent deux lamentations sur les fatalités auxquelles les régimes politiques défaillants de l’Afrique contemporaine poussent leur jeunesse.
