De vastes étendues d’Afrique connaissent des épisodes de sécheresse plus fréquents et plus intenses depuis 1983, selon de nouvelles recherches menées par des scientifiques de l’Université de Bristol et publiées aujourd’hui par WaterAid.
La recherche commandée par WaterAid, par des scientifiques de l’Université de Bristol et de l’Université de Cardiff, a révélé que l’Afrique de l’Est, l’Afrique australe et l’Afrique centrale sont les principaux factors chauds de la sécheresse croissante.
Leur analyse montre qu’il y a eu une augmentation du nombre annuel de mois secs et très secs dans ces régions africaines, ainsi qu’une augmentation du pourcentage de leur masse continentale connaissant la sécheresse entre 1983 et 2021.
Certains pays africains – dont l’Afrique du Sud, la Namibie et la République démocratique du Congo (RDC) – ont vu une augmentation allant jusqu’à 40 % de leur masse continentale touchée par la sécheresse au cours de la décennie jusqu’en 2021, par rapport à il y a trois décennies.
Actuellement, la Corne de l’Afrique, qui comprend la Somalie, l’Éthiopie et le Kenya, connaît sa cinquième saison des pluies consécutive ratée depuis la fin de 2020, ce qui a plongé des hundreds of thousands de personnes dans une grave insécurité alimentaire. Une famine est maintenant prévue pour la région, en particulier en Somalie.
Ces tendances à la sécheresse nouvellement identifiées, probablement liées au changement climatique, exacerberont davantage les défis auxquels sont confrontées les communautés rurales et urbaines à travers l’Afrique. Une motion urgente est nécessaire pour garantir que les gens aient accès à la nourriture, à l’eau potable et à un assainissement décent, maintenant et à l’avenir, a déclaré WaterAid.
En utilisant des données sur l’exposition de la inhabitants en combinaison avec les tendances à la sécheresse, l’équipe de scientifiques des universités de Bristol et de Cardiff a découvert que les cinq pays les plus touchés par la sécheresse sont la Somalie, le Soudan, l’Afrique du Sud, le Soudan du Sud et la Namibie. Ces pays arides, déjà dans un état de pénurie d’eau en raison de leur aridité, s’assèchent progressivement au fil du temps, ce qui sonne l’alarme pour ces régions à l’avenir, ont souligné les chercheurs.
Une tendance préoccupante est également observée dans les zones humides comme la RDC, la République centrafricaine (RCA) et le Cameroun, qui se sont progressivement asséchées au cours des quatre dernières décennies. WaterAid a lancé aujourd’hui un avertissement sévère : bien que ces pays reçoivent de fortes précipitations chaque année, leurs populations pourraient ressentir les effets les plus importants de la sécheresse au cours de la prochaine décennie si la trajectoire actuelle d’assèchement se poursuit.
L’avertissement de l’organisme de bienfaisance intervient quelques jours seulement avant que les dirigeants mondiaux ne se réunissent lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques, la COP27, qui se tiendra du 6 au 18 novembre à Appeal el-Cheikh, en Égypte, pour prendre des mesures sur des questions essentielles pour faire face à l’urgence climatique et à ses impacts. .
Les chercheurs ont cependant offert une doublure argentée au problème de la tendance croissante à la sécheresse en Afrique ; un continent mal équipé pour faire face aux effets dévastateurs du changement climatique affectant un peuple qui a le moins contribué à le provoquer.
La chercheuse principale, le Dr Katerina Michaelides, professeure associée en hydrologie des terres arides à l’Université de Bristol, a déclaré : « Nos recherches antérieures en Afrique de l’Est soulignent l’significance des fortes pluies dans la reconstitution des aquifères dans les régions arides. Ainsi, bien qu’il y ait moins de précipitations pendant la principale saison des pluies et que les sécheresses soient fréquentes, le fait que les pluies soient plus intenses peut conduire à une recharge plus efficace des eaux souterraines. Il est necessary de noter que ce stockage d’eau sturdy sous terre pourrait potentiellement être utilisé pour atténuer la sécheresse.
En combinant leurs données avec des cartes des principaux aquifères du British Geological Survey (BGS) et des données publiées sur les tendances du stockage de l’eau, l’équipe a découvert que certains des pays les plus touchés par la sécheresse voient en fait une augmentation du stockage des eaux souterraines au cours des dernières décennies malgré la tendance croissante à la sécheresse. Cette découverte surprenante souligne le potentiel des eaux souterraines pour fournir une bouée de sauvetage aux communautés touchées par la sécheresse dans des endroits comme la Somalie, le Kenya et l’Éthiopie.
Le professeur Alan MacDonald, responsable de la résilience des eaux souterraines de BGS, a déclaré : « Les eaux souterraines sont très résistantes à la sécheresse, de sorte que le potentiel des eaux souterraines pour sauver et transformer des vies en Afrique est énorme. Il est essential que cette ressource sous-utilisée soit développée de manière sturdy afin que l’eau atteigne les personnes qui en ont le plus besoin. La clé pour y parvenir est le bon investissement dans l’experience pour cartographier les eaux souterraines, forer des puits durables et trouver des moyens de maintenir et de gérer les ressources et les providers en eau.
La recherche montre également que certains pays présentent des tendances contrastées – avec une moitié du pays tendant vers la sécheresse avec des pénuries d’eau aiguës, et l’autre moitié devenant plus humide avec des inondations plus fréquentes. Cela se produit particulièrement au Kenya, en Éthiopie, au Nigéria et en Angola.
Selon la recherche, les pays du Sahel occidental tels que le Sénégal, le Burkina Faso et certaines events du Mali et du Niger se sont en fait arrosés au cours de la période 1983-2021.
Le chercheur principal, le professeur Michael Singer, de l’Université de Cardiff, a déclaré : « Cette scenario d’inondations et de sécheresse simultanées dans différentes events du même pays, comme cela se produit actuellement en Afrique de l’Est, crée d’immenses défis à la fois pour la gestion des interventions en cas de disaster et pour l’adaptation à lengthy terme. à ces aléas liés au climat.
Madagascar est l’un des pays où travaille WaterAid qui, selon la recherche, connaît le plus de sécheresse. Bien qu’il ait des zones humides, ce qui signifie qu’une partie du pays est luxuriante et verte, il y a aussi des zones arides. Selon les derniers chiffres de la Les Nations Unies, le Grand Sud de Madagascar a la plus faible couverture en eau du pays et est très vulnérable à la sécheresse. 70% des habitants de la province Anosy n’ont pas accès à l’eau potable de base et 50% de la inhabitants de la région a un besoin pressing d’eau, d’assainissement et d’hygiène.
Florine Azefotsy, qui vend du café dans le village de Manintsevo à Anosy, a déclaré : “Notre région était autrefois fertile, mais en raison du manque de pluie, elle a cessé de l’être, ce qui a entraîné la famine”.
Tim Wainwright, CE de WaterAid au Royaume-Uni, a déclaré : « Notre nouvelle recherche est un sign d’alarme indiquant que les régions arides d’Afrique se dirigent vers de pires sécheresses et que même les pays tropicaux luxuriants pourraient bientôt ressentir les effets de la sécheresse. Des gens meurent déjà en première ligne de la crise climatique en raison d’un manque de nourriture et d’eau potable – le monde peut et doit renverser cette marée mortelle. Les dirigeants mondiaux réunis en Égypte devraient sentir le poids de cette responsabilité sur leurs épaules.
Il a ajouté : « L’eau propre et salubre et l’assainissement aident les communautés et des pays entiers à s’adapter aux impacts du changement climatique et à renforcer leur résilience face aux chocs futurs. Cela signifie que les gens peuvent rester à l’abri de la maladie, aller à l’école, gagner leur vie et être plus autonomes. Cela aide également à lutter contre l’inégalité dévastatrice entre les sexes qui voit les femmes et les filles touchées de manière disproportionnée par la crise climatique, automobile elles supportent normalement le poids de la collecte de l’eau.
Pour rapprocher les gouvernements, les donateurs et les banques de développement du secteur privé, WaterAid a mis en place le Resilient Water Accelerator (RWA) avec des partenaires tels que le Groupe de la Banque africaine de développement.
Le RWA a été créé dans le cadre de l’Initiative des marchés durables fondée par SM le Roi Charles III dans son ancien rôle de SAR le Prince de Galles. L’objectif de RWA est de jeter les bases de projets à grande échelle intéressants pour le secteur privé, afin d’acheminer ces réserves d’eau vers des hundreds of thousands de foyers.
