Calendrier (heure française) dans le groupe A
21 novembre : Sénégal – Pays-Bas, au stade Al-Thumama (17 heures, BeIN Sports activities 1)
25 novembre : Sénégal-Qatar, au stade Al-Thumama (14 heures, BeIN Sports activities 1)
29 novembre : Sénégal-Equateur, au stade worldwide Khalifa (16 heures, BeIN Sports activities 2)
Leur petit nom : les Lions de la Teranga. Ce mot désigne, en wolof, « l’hospitalité ». Le solide défenseur Kalidou Koulibaly l’picture joliment : « La Teranga est la terre d’accueil. C’est l’esprit Teranga, vous devez vous sentir comme vous êtes dans votre famille, dans votre maison. » Un surnom qui est venu des commentateurs étrangers et qui ne sied guère à certains Sénégalais, qui préfèrent le raccourcir en les Lions. La vedette sénégalaise Sadio Mané l’expliquait en 2019 : « Je veux bien être un Lion de la Teranga dans la vie de tous les jours, mais pas sur le terrain. »
Le groupe des 26 :
Gardiens de however : Edouard Mendy, Alfred Gomis, Seny Dieng.
Défenseurs : Kalidou Koulibaly, Abdou Diallo, Youssouf Sabaly, Fode Ballo-Toure, Pape Abou Cissé, Ismail Jakobs, Formose Mendy.
Milieux de terrain : Idrissa Gana Gueye, Cheikou Kouyaté, Nampalys Mendy, Krepin Diatta, Pape Gueye, Pape Matar Sarr, Pathe Ciss, Moustapha Title, Loum Ndiaye.
Attaquants : Ismaïla Sarr, Boulaye Dia, Bamba Dieng, Famara Diedhiou, Nicolas Jackson, Iliman Ndiaye.
Mieux vaut Qatar que jamais. Troisième participation pour les Sénégalais, qui ont battu la France pour le premier match de leur histoire en Coupe du monde en 2002 avant d’atteindre les quarts de finale. En 2018, c’était moins réussi avec une élimination au premier tour.
Le sélectionneur. Aliou Cissé, 46 ans. Capitaine lors de l’épopée de 2002, cet ancien milieu de terrain de expertise s’occupe depuis 2015 de la sélection. Il représente cette génération d’entraîneurs africains qui a enfin sa probability pour diriger leurs équipes nationales. Finaliste malheureux de la Coupe d’Afrique des nations 2019, Cissé a conduit les Lions au titre en 2022. Après avoir éliminé l’Egypte dans un double barrage électrique, il ne manque pas d’ambitions : « Au début, on [les Africains] y est allé [à la Coupe du monde] pour découvrir, puis pour apprendre, et enfin pour exister. Désormais, on y va pour gagner. »
Word de synthèse du cupboard Le Monde
Les factors forts. Le Sénégal peut pratiquement compter sur une star par ligne. Edouard Mendy a été élu meilleur gardien de l’année en 2021 par la FIFA. Il a été champion d’Europe avec Chelsea et a été décisif aux tirs au however pour offrir à son pays la première Coupe d’Afrique des nations (CAN) de son histoire en début d’année. En défense, le roc Kalidou Koulibaly a passé huit ans à Naples (élu meilleur défenseur de Serie A en 2017, 2018 et 2019) avant de rejoindre Chelsea cette saison. En attaque, les Sénégalais auraient pu compter sur l’un des meilleurs joueurs offensifs au monde, Sadio Mané. Il n’en sera rien.
Les factors faibles. Une star par ligne mais l’une d’entre elle, Sadio Mané tellement incontournable dans l’équipe, est finalement forfait à trigger d’une blessure au péroné. Il a même été opéré jeudi 17 novembre. Autre faiblesse, le manque d’expérience en Coupe du monde ? Le Sénégal ne disputera que sa troisième Coupe du monde et, en 2018, il avait été battu deux fois pour un match nul, malgré la présence de Koulibaly et Mané. S’il a gagné en sérénité avec sa victoire à la CAN 2022, le sélectionneur Aliou Cissé a longtemps subi les critiques au pays en raison de ses choix et d’un type jugé défensif. L’ambiance autour des Lions est parfois pesante même si elle peut aussi parfois les sublimer.
La notice du cupboard (sur 5) : 3. Malgré l’absence de Mané, les Sénégalais ont les moyens de franchir pour la deuxième fois la section de poules. Derrière le favori néerlandais, ils partent avec de l’avance sur les Equatoriens et les Qataris. Si le Sénégal peut croire à un deuxième quart de finale, être la première équipe africaine à atteindre les demi-finales ne sera pas selected aisée.
Gardez un œil sur lui
Bamba Dieng, 22 ans, aurait pu manquer le plus grand rendez-vous de sa jeune carrière. Mis à l’écart à l’OM, le jeune attaquant a dû batailler pour réintégrer le groupe professional. En septembre, son sélectionneur, Aliou Cissé, l’avait averti : « Si Bamba est à l’OM, c’est qu’il a les qualités. On ne lui fera aucun cadeau. C’était essential de le convoquer pour lui montrer qu’on a confiance en lui. Mais c’est à lui de se battre pour changer sa scenario. » Lors de la CAN 2022, il a marqué en huitième de finale et en demi-finale, inscrivant également en finale le quatrième tir au however.
Figurez-vous Arsène…
que les Sénégalais n’ont pas toujours joué avec un maillot blanc. Avant, la sélection évoluait avec des maillots verts, rouges ou jaunes, les couleurs du drapeau nationwide. Mais en 1985, alors que les Lions espèrent une qualification à la CAN depuis dix-sept ans, ils vont changer de tunique entre deux matchs face au Zimbabwe. Selon un reporter sénégalais interrogé par le média Sport Information Africa, c’est le marabout personnel d’un ministre qui aurait décrété ce changement chromatique. Résultat : le Sénégal écrase son adversaire 3-0 grâce à un triplé de Jules Bocandé et adopte une nouvelle tenue officielle.
Quiz
Si vous avez décidé de boycotter…
Vous aurez peut-être la probability d’en prendre plein les yeux avec le splendide lac Rose, ou lac Rëtba pour les Wolofs, au nord-est de Dakar. C’est une algue microscopique qui lui donne cette incroyable teinte. Sinon, vous pouvez faire un saut dans le temps entre l’œuvre de Léopold Sédar Senghor et celle du jeune lauréat du Prix Goncourt 2021, Mohamed Mbougar Sarr, pour son quatrième livre, La Plus Secrète Mémoire des hommes (Philippe Rey).
