DAKAR, Sénégal (AP) – Neuf soldats sénégalais de la drive régionale ouest-africaine en Gambie sont portés disparus à la suite d’affrontements avec des rebelles, a annoncé mercredi l’armée sénégalaise.
L’affrontement entre les troupes sénégalaises et les rebelles a eu lieu au sud de Bwiam en Gambie près de la frontière avec le Sénégal, précise le communiqué.
“Il s’est produit dans le cadre d’une motion de sécurisation et de lutte contre les trafics illicites, notamment l’exploitation criminelle du bois à la frontière avec la Gambie”, a précisé l’armée. Les soldats portés disparus sont probablement détenus par les rebelles, a-t-il ajouté.
“Les armées continueront à investir sans relâche pour retrouver les soldats disparus et préserver la forêt”, a déclaré l’armée.
Les rebelles de la région sud de la Casamance au Sénégal réclament l’indépendance de la région depuis plus de 40 ans. Le conflit a causé des centaines de morts parmi les civils et les soldats et des milliers de blessés.
Le trafic de bois et la tradition du hashish comptent parmi les principales sources de revenus des séparatistes. L’armée a détruit plusieurs champs de hashish il y a quelques mois.
Plus de 70 camions transportant illégalement du bois depuis le Sénégal ont été arrêtés par la drive régionale de la CEDEAO au cours des cinq derniers mois, a indiqué l’armée.
Depuis 2017, la CEDEAO a déployé des soldats de plusieurs pays d’Afrique de l’Ouest en Gambie pour aider à stabiliser ce pays.
