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Afrique : Une lettre ouverte à la BBC – Un fight pour sauver Focus On Africa

By: senegallive

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Londres – La semaine dernière, la British Broadcasting Company (BBC) a fêté ses 100 ans, marquant une étape importante d’un siècle qui a non seulement changé le visage de la radiodiffusion mondiale, mais a également marqué un tournant dans la vie de nombreuses communautés à travers le monde.

Cette étape a cependant été douce-amère pour le continent africain qui a appris que la populaire émission de radio quotidienne Give attention to Africa ne serait plus diffusée en direct et qu’il était prévu de la diffuser sous forme de programme préenregistré et de podcast.

Give attention to Africa a commencé en 1960 en tant qu’expérience hebdomadaire qui deviendra plus tard sans doute l’émission de radio en direct la plus importante d’Afrique, mettant en évidence le bon, le mauvais et le laid d’un continent émergent.

L’accent sur l’Afrique a vu le jour en un an lorsque 17 pays africains stupéfiants – Cameroun, Togo, Madagascar, République démocratique du Congo, Bénin, Somalie, Niger, Burkina Faso, Côte d’Ivoire, Tchad, République centrafricaine, République du Congo, Gabon, Sénégal , Nigeria et Mauritanie – ont obtenu leur indépendance.

Depuis qu’il a été diffusé sur les ondes, “Focus”, comme on l’appelle affectueusement, reste l’un des plus grands attraits de la BBC, attirant des hundreds of thousands d’auditeurs, non seulement sur le continent, mais dans le monde entier.

Dans un discours annonçant son arrivée, Tim Davie, le directeur général de la BBC, a exprimé sa confiance dans la radiodiffusion de service public, déclarant que la BBC était “nécessaire, maintenant plus que jamais”.

“Notre travail est essential. Mais le monde a changé”, a déploré Davie. Il a ajouté : « Si nous nous soucions vraiment de cette précieuse establishment, nous devons la protéger en la réformant. Répéter ce que nous avons fait ces dernières années ne suffira pas – nous devons tous mener la réforme.

Bien que le cœur de M. Davie puisse être au bon endroit sur la query des réformes, retirer l’élément en direct de Give attention to Africa de la programmation de la BBC est une erreur pour plusieurs raisons.

Give attention to Africa n’est pas seulement une émission d’data relayant des histoires à un continent affamé d’informations, c’est bien plus. Dans mon pays natal, les auditeurs du Libéria étaient quotidiennement scotchés à leurs radios alors que Robin White faisait griller des cooks rebelles comme Charles Taylor, qui appelait Robin depuis les buissons du Libéria rural. Les Africains de tout le continent ont écouté Robin s’entretenir avec John Garang, l’homme politique soudanais et chief révolutionnaire qui dirigeait l’Armée populaire de libération du Soudan SPLA, qui appelait souvent Robin sur un téléphone satellite tv for pc depuis l’une de ses cachettes.

Au Libéria, pendant les jours caniculaires de la guerre civile, lorsque les rebelles du Entrance nationwide patriotique du Libéria de M. Taylor et du Entrance nationwide patriotique indépendant de Prince Johnson se sont affrontés pour chasser du pouvoir le président assiégé Samuel Kanyon Doe, Give attention to Africa était la seule supply d’data fiable. .

En fait, l’un des événements les plus marquants et les plus saisissants de la guerre civile libérienne a eu lieu le 9 septembre 1990, lorsque le seigneur de guerre Prince Johnson a capturé et tué Samuel Kanyon Doe. Sur les lieux se trouvait Elizabeth Blunt de la BBC qui a risqué sa vie pour rapporter la seize et la mort de Doe sur Give attention to Africa. Blunt a rapporté que Doe avait été “assez gravement touché aux deux jambes” lors d’une bataille avec les forces de Prince Johnson. Aujourd’hui, l’icône de la BBC est toujours largement respectée et reste un nom familier pour de nombreux Libériens pour son reportage.

J’ai déménagé en Gambie lorsque la guerre était à son apogée avec l’aide de mon oncle Kenneth Finest qui avait lancé la model gambienne du journal populaire Every day Observer. Le journal avait été une épine dans le pied du gouvernement Doe. C’est en Gambie que mon affiliation avec la BBC a commencé.

Mon reportage pour Focus of Africa sur le coup d’État du 22 juillet 1994 qui a porté Yahya Jammeh au pouvoir reste une partie importante de ma vie et a fait de moi le journaliste que je suis devenu.

Aujourd’hui, en tant que rédacteur en chef, fondateur et éditeur du plus grand quotidien du Libéria, FrontPageAfrica, une publication révolutionnaire qui a renversé de hauts responsables gouvernementaux et dénoncé la corruption politique, je suis redevable à Give attention to Africa d’avoir lancé ma carrière et d’avoir ouvert les portes qui ont rendu cela potential.

Emprisonné deux fois pour avoir publié des articles dissidents sur le gouvernement libérien et sa Cour suprême, j’ai fait face à 5 000 ans de jail en 2013. La décision a déclenché un tollé worldwide et suscité le soutien de nombreuses organisations de défense des droits des journalistes de premier plan et un éditorial dans “The New York Instances” intitulé Jailed for Journalism qui a conduit à ma libération.

Je suis récipiendaire de plusieurs prix de journalisme et de liberté de la presse à travers le monde et j’ai été nommé l’un des 100 meilleurs “héros de l’data” de Reporters sans frontières dans le monde.

De même, sans Give attention to Africa, mon ami Hassan Bility serait probablement mort. Focus était l’un des rares médias à s’être exprimé lorsqu’il a été emprisonné et torturé par le président Taylor. Cet examen minutieux a forcé Taylor à le libérer.

Aujourd’hui, Hassan et son organisation, le International Justice and Analysis Challenge, ont aidé à obtenir des inculpations contre une douzaine d’auteurs d’atrocités dans la guerre civile au Libéria dans des juridictions du monde entier, y compris l’affaire de ce mois-ci contre Kunti Kamara à Paris. Trois ont déjà été condamnés. Avec les propres gouvernements du Libéria refusant de tenir un tribunal qui jugerait ceux qui ont détruit notre pays, le travail de Hassan a rendu la seule justice que nous ayons eue.

Alors que les partisans du mouvement vers la transformation diraient que Give attention to Africa se repose peut-être sur sa gloire passée et exhorte ses partisans à évoluer avec son temps, le programme reste aussi pertinent aujourd’hui qu’il l’était il y a plus de soixante ans.

Reléguer Focus à un format numérique au moyen d’un podcast sous couvert de transformation atténue l’influence que le programme a eu au fil des ans et ce qu’il proceed de faire aujourd’hui, posant la query de savoir pourquoi la précipitation à reléguer le programme à un podcast alors que le L’émission quotidienne en direct a connu un tel succès et proceed d’avoir un influence sur le continent.

Cette décision suggère que la BBC, en poussant une décision aussi impopulaire, ferme les yeux sur le continent africain et rejette injustement l’significance du continent et des hundreds of thousands d’auditeurs.

Malheureusement, après des décennies de renforcement de l’viewers de World Service, Give attention to Africa est maintenant relégué de telle manière qu’il n’aura plus ses programmes en direct dédiés.

Comme Davie, Liliane Landor, directrice du BBC World Service, affirme que la transformation conduira probablement à un service mondial plus petit, dans l’espoir de répondre aux défis financiers et à une nouvelle construction et un nouveau modèle de fonctionnement. “Je tiens à réitérer que les pertes d’emplois potentielles ne sont en aucun cas le reflet du travail que tout le monde a fait.” Landor a souligné dans un message aux membres du personnel en septembre.

Malgré les commentaires de Landor, certains observateurs estiment que la BBC doit faire des économies, en particulier lorsque d’autres providers sont également considérablement réduits. C’est la manière dont ces économies sont réalisées qui pose le dilemme aux auditeurs à travers le continent.

Ce que la BBC ne prend pas en considération, ce sont les faits de base suivants : combien de personnes pourront télécharger des programmes en appuyant simplement sur un bouton sans smartphone ? Mieux encore, même pour ceux qui ont des smartphones, remark peuvent-ils se permettre les forfaits de données ?

Ces jours de gloire de Give attention to Africa sont révolus, mais ce sont les jours et les périodes les plus mémorables où les médias indépendants à travers le continent étaient menacés. Là où beaucoup se débattaient, Give attention to Africa a comblé le vide, diffusant là où les radiodiffuseurs d’État et les médias indépendants ne le pouvaient pas parce qu’ils étaient soit réduits au silence, soit contraints à l’autocensure.