DAKAR, Sénégal (AP) – Le Sénégal et le Rwanda ont signé un accord avec la société allemande BioNTech pour la development de ses premières usines de bout en bout pour fabriquer des vaccins à ARN messager en Afrique.
BioNTech, qui a développé le vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19, a déclaré mardi que la development commencerait à la mi-2022. Il travaille avec l’Institut Pasteur de Dakar, la capitale du Sénégal, et le gouvernement rwandais, selon un communiqué.
“Des installations de pointe comme celle-ci sauveront des vies et changeront la donne pour l’Afrique et pourraient conduire à la fabrication de tens of millions de vaccins de pointe pour les Africains, par des Africains en Afrique”, a déclaré Matshidiso Moeti, le World Well being Directeur régional de l’Organisation pour l’Afrique. “C’est également essential pour transférer les connaissances et le savoir-faire, créer de nouveaux emplois et compétences et, en fin de compte, renforcer la sécurité sanitaire de l’Afrique”.
Ugur Sahin, co-fondateur et PDG de BioNTech, a déclaré que son objectif était de “développer des vaccins dans l’Union africaine et d’établir des capacités de manufacturing de vaccins durables pour améliorer conjointement les soins médicaux en Afrique”.
BioNTech avait déjà accepté en août de travailler avec le Rwanda et le Sénégal pour établir des installations en Afrique capables de fabriquer de bout en bout des vaccins à base d’ARNm, sous licence.
Le nouveau processus d’ARNm utilise le code génétique de la protéine de pointe du coronavirus et on pense qu’il déclenche une meilleure réponse immunitaire que les vaccins traditionnels. Les scientifiques espèrent que la technologie, qui est plus facile à mettre à l’échelle que les méthodes de vaccination traditionnelles, pourrait finalement être utilisée pour fabriquer des vaccins contre d’autres maladies, dont le paludisme.
BioNTech a déclaré que l’set up en Afrique produirait à terme environ 50 tens of millions de doses de vaccin par an, avec une capacité d’augmentation.
BioNTech a également déclaré qu’il était en dialogue pour étendre son partenariat avec le fabricant de vaccins sud-africain Biovac, qui est basé au Cap. Biovac assemblera le vaccin à l’aide d’ingrédients fournis par BioNTech, un processus appelé remplissage et finition. Cette manufacturing débutera en 2022 avec un objectif d’atteindre plus de 100 tens of millions de doses finies par an.
L’annonce de BioNTech a été critiquée par Rohit Malpani, advisor indépendant en santé publique à Paris, qui travaillait auparavant pour Médecins sans frontières.
“C’est trop peu trop tard”, a déclaré Malpani. “Rien n’aurait dû empêcher BioNTech de le faire il y a un an, alors qu’ils construisaient des usines aux États-Unis et en Allemagne. Le fait qu’ils soient restés les bras croisés et aient laissé cet apartheid vaccinal proliférer et laissé des tens of millions de personnes sans vaccins montre que nous ne pouvons pas faire confiance à ces entreprises.
Malpani a souligné que l’accord consiste à produire le vaccin sous licence à BioNTech.
“Cela peut augmenter la manufacturing, mais le contrôle des vaccins reste finalement entre les mains de BioNTech”, a-t-il déclaré. « Au second où ces vaccins arriveront, il sera bien trop tard pour des tens of millions de personnes. Cela ne garantit pas que les pays auront accès aux vaccins ou qu’ils seront en mesure de mieux répondre aux futures pandémies.
En revanche, Afrigen Biologics and Vaccines au Cap a créé un laboratoire et réuni des scientifiques pour produire un vaccin à ARNm c’est une réplique du vaccin Moderna, utilisant des informations accessibles au public. Avec le soutien de l’OMS, Afrigen prévoit de développer et de produire un vaccin ARNm COVID-19 indépendant de Moderna ou d’autres grandes sociétés pharmaceutiques.
En juillet, le Sénégal avait annoncé que l’Institut Pasteur gérerait un nouveau pôle de fabrication pour produire des vaccins notamment contre le COVID-19. Le hub était estimé à 200 tens of millions de {dollars} et serait financé en partie par des fonds des gouvernements et establishments européens et américains.
Ces centres de fabrication de vaccins en Afrique contribueront à réduire sa dépendance aux importations, automotive le continent dépend actuellement des importations pour environ 99 % de ses besoins en vaccins, selon l’OMS. L’Afrique et ses 1,3 milliard d’habitants restent la région du monde la moins vaccinée contre le COVID-19, avec un peu plus de 5 % entièrement vaccinés, selon les Centres africains de contrôle et de prévention des maladies.
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La journaliste AP Maria Cheng à Londres a contribué.
