Alors que les États-Unis accueillaient les dirigeants africains à Washington pour un sommet cette semaine, le bilan de la liberté des médias de plusieurs de ces pays a été mis en lumière.
Au moins 56 journalistes sont en jail pour leur travail dans 11 pays africains, dont plusieurs ont une longue histoire de bâillonnement de la presse libre, selon un rapport publié mercredi par le Comité pour la safety des journalistes (CPJ).
Alors que l’Iran et la Chine sont enregistrés comme les geôliers les plus prolifiques de journalistes dans le rapport annuel, avec respectivement 62 et 43, en jail, l’Égypte avec 21 cas et l’Érythrée avec 16 figurent parmi les 10 pires pays.
Le rapport dresse un sombre tableau pour les personnes emprisonnées, souvent pour avoir rapporté des informations défavorables au gouvernement. Dans l’ensemble, 2022 a marqué le complete le plus élevé jamais enregistré pour le CPJ, avec 363 journalistes en jail au 1er décembre 2022.
Angela Quintal du CPJ a déclaré à VOA que la publication du rapport est “plutôt ironique” parce que “nous avons ces dirigeants qui rencontrent le président [Joe] Biden, [Secretary of State Antony Blinken]et conclure des accords commerciaux, qui sont parmi les pires geôliers de journalistes en Afrique.
L’Érythrée était l’un des pays non invités au sommet parce qu’il n’a pas de relations diplomatiques officielles avec les États-Unis. Cependant, des militants et des écrivains en exil réclament la libération des journalistes emprisonnés là-bas, certains depuis 21 ans.
« On ne sait pas où ils se trouvent, leurs familles ne savent pas où ils se trouvent et personne ne sait quel style de vie ils mènent ou s’ils sont vivants », a déclaré l’écrivain érythréen Awet Fissehaye.
Le poète exilé est le directeur exécutif de PEN Eritrea. Son organisation a récemment affiché des photographs de journalistes érythréens détenus au Parlement britannique pour sensibiliser le public.
Au Cameroun, au moins cinq journalistes sont en jail après que les autorités ont répondu à un conflit impliquant des mouvements séparatistes dans la région anglophone. Des journalistes couvrant les troubles ont été intimidés ou enlevés, a rapporté le CPJ.
Le Maroc compte au moins trois journalistes détenus et la République démocratique du Congo compte deux journalistes en jail. Le CPJ a documenté un journaliste chacun en Algérie, au Burundi, en Éthiopie, au Nigéria et au Sénégal.
Sur les quatre journalistes emprisonnés au Rwanda, trois ont été arrêtés pour avoir publié sur YouTube des contenus jugés critiques à l’égard du gouvernement.
“Ils le font sur cette plate-forme parce que c’est l’une des rares plates-formes de publication restantes du pays, parce que l’espace pour les discours dissidents a été fermé dans les médias traditionnels”, a déclaré Quintal.
Elle a ajouté que le CPJ a entendu « des rapports inquiétants de torture et de mauvais traitements et de mauvaises circumstances » pour les journalistes derrière les barreaux.
Le ministère rwandais de la Justice n’a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires de VOA.
Le Burundi voisin est responsable du seul cas connu d’une femme journaliste détenue en Afrique : Floriane Irangabiye.
“Elle aurait été agressée sexuellement pendant sa détention”, a déclaré Quintal.
Les chercheurs du CPJ qui se sont entretenus avec des personnes familières avec le cas du journaliste affirment qu’un agent du renseignement aurait tripoté Irangabiye.
Le procureur général du Burundi a déclaré que l’allégation était “sans fondement”.
Le rapport annuel du CPJ offre un aperçu des journalistes en jail, mais cela n’offre pas une picture complète, dit Quintal. L’affiliation à however non lucratif ne comprend que les cas de journalistes détenus par des entités gouvernementales officielles.
L’Éthiopie est l’un de ces cas, a-t-elle déclaré. Le pays est embourbé dans une guerre civile qui dure depuis deux ans et les journalistes sont pris entre deux feux.
En août, le CPJ a publié des recherches montrant qu’au moins 63 journalistes avaient été détenus ou brièvement détenus pour couvrir des événements politiques ou des reportages sur la guerre.
Dans la capitale de la région du Tigré, Mekelle, cinq journalistes sont actuellement détenus par la path régionale. Trois sont accusés de « collaboration avec l’ennemi » pendant une période où la capitale régionale était sous le contrôle du gouvernement fédéral.
Étant donné que le gouvernement régional du Tigré n’est pas officiellement reconnu comme l’autorité officielle, les cas ne sont pas inclus dans le rapport du CPJ.
“Nous exhortons les rebelles du Tigré à veiller à ce qu’ils soient libérés dès que attainable”, a déclaré Quintal. “Aucun journaliste ne mérite d’être en jail pour son travail”.
Mesfin Araya, avocat de l’un des journalistes, a déclaré au service Tigrigna de la VOA que des tactiques sont utilisées pour retarder la justice et que “la justice différée est la justice refusée”.
Le bureau du procureur régional a déclaré que les journalistes n’étaient pas détenus à trigger du journalisme mais parce qu’ils étaient soupçonnés d’être impliqués dans d’autres crimes.
Pression internationale
La plupart des journalistes en Afrique sont emprisonnés pour des accusations anti-étatiques, mais les lois sur la cybercriminalité et la diffamation criminelle présentent également des risques.
Au Sénégal, le journaliste Pape Ale Niang, qui dirige le website d’data Dakar Matin, a été accusé d’avoir diffusé des informations préjudiciables à la sécurité publique pour avoir publié des articles sur des allégations de viol impliquant une personnalité politique de l’opposition.
Et Oloye Ayodele Samuel du média nigérian Taraba Reality & Info est détenu pour diffamation.
Niang au Sénégal et Samuel au Nigeria ont été libérés sous warning mais font toujours face à des accusations.
Selon les specialists, l’arrestation d’un seul journaliste peut être préjudiciable à l’environnement de la liberté des médias d’un pays.
Les autorités somaliennes ont détenu à deux reprises Abdalle Ahmed Mumin du Syndicat des journalistes somaliens au cours des derniers mois, une décision condamnée par des groupes internationaux de défense des droits.
Le CPJ et Human Rights Watch font partie des groupes de défense des droits qui ont soulevé le cas de Mumin dans une lettre adressée lundi au procureur général du pays.
“À ce jour [Mumin] fait face à des menaces et à des persécutions continues », lit-on dans la lettre. “La poursuite de ses poursuites a non seulement un effet dissuasif sur la liberté des médias et le journalisme, mais contribue également de manière significative à la fermeture de l’espace civique dans le pays.”
Quintal du CPJ affirme que la pression internationale peut apporter des changements. En Égypte, au moins 12 journalistes ont été libérés, en partie grâce aux efforts d’avocats internationaux.
À l’échelle mondiale, le CPJ affirme avoir aidé à la libération de 130 journalistes en 2022.
« C’est pourquoi nous pensons que la communauté internationale a un rôle à jouer » pour garantir la sécurité et la libération des journalistes dans des États que Quintal décrit comme « répressifs », « anti-liberté de la presse » et « anti-liberté d’expression ». .”
Minia Afwerki et Mulugeta Atsbeha de VOA Tigrigna Service ont contribué à ce rapport.
