Environ 70 % de la inhabitants de l’Afrique subsaharienne a moins de 30 ans, ce qui en fait, selon le Les Nations Unies – la inhabitants la plus jeune du monde. Avec une statistique comme celle-ci, une comparaison frappante avec les populations vieillissantes du Nord, il ne fait aucun doute que l’avenir est africain. Mais à quoi ressemblera cet avenir ? C’est la query que se pose l’Institut des sciences humaines en Afrique (HUMA), pôle de recherche innovante de l’UCT sous la houlette de son directeur, le Dr Divine Fuh.
“Ce que nous faisons à HUMA”, déclare Fuh, “c’est nous demander : ‘Que devons-nous faire maintenant pour construire la machine scientifique du continent pour l’avenir ?'”
La imaginative and prescient de Fuh pour HUMA est d’être une base à partir de laquelle créer des communautés de recherche interdisciplinaires et panafricaines qui travaillent pour identifier et relever les défis futurs de l’Afrique.
La clé de ce travail est le projet de décolonialité. Tout au lengthy du programme de recherche de HUMA, l’accent est mis sur la transformation des idées et des philosophies africaines en outils méthodologiques et en modes de pensée, une pratique qu’il appelle « désobéissance épistémique » (ou modes de connaissance désobéissants).
Il souligne que si les méthodologies eurocentriques peuvent être efficaces ailleurs, elles ne peuvent pas être appliquées globalement à différents contextes, comme celui de l’Afrique. L’un des principaux objectifs de HUMA est d’identifier les principaux défis de l’avenir et de les analyser à travers une lentille africaine avec une méthodologie adaptée au contexte, contribuant ainsi à la manufacturing mondiale de connaissances.
Construire un système scientifique panafricain
Malgré la taille de la inhabitants africaine, le continent contribue pour moins de 1 % aux connaissances scientifiques mondiales. Dans le même temps, il y a une critique selon laquelle la manufacturing mondiale de connaissances n’a pas encore fait grand-chose pour améliorer la vie en Afrique.
« Que devons-nous faire maintenant pour construire [Africa’s] machine scientifique du futur ?
HUMA entend contribuer à changer cette réalité en créant des cohortes – ce que Fuh appelle des communautés épistémiques ou des communautés de connaissances – qui ont à la fois l’experience et les bases idéologiques pour redéfinir le continent dans les 20 prochaines années. Ces personnes auront un rôle vital à jouer où qu’elles aboutissent, que ce soit dans les politiques, les organismes de financement, le gouvernement, l’enseignement ou la recherche.
La mobilité intellectuelle à travers les frontières de l’Afrique est importante pour la structure de ces cohortes.
« Nous voulons un réseau de scientifiques africains qui se connaissent, qui travaillent ensemble et se soutiennent », déclare Fuh.
Mais HUMA travaille également à l’échelle mondiale.
« Si votre objectif est de redéfinir non seulement les connaissances, mais également la manière dont elles sont produites, vous devez travailler avec un massive éventail de personnes », déclare Fuh. « Ainsi, nous travaillons également avec des personnes d’Asie, d’Europe et des Amériques, mais l’objectif de notre travail est de construire une solide communauté scientifique panafricaine en réseau.
Le projet décolonial
« La décolonialité est une partie importante du mandat de HUMA », explique Fuh. La violence de la colonisation a laissé ce qu’il appelle un virus dans l’écosystème du savoir africain. Un virus qui a conduit à un état toxique de co-dépendance qui doit être défait.
“La première étape”, dit Fuh, “est de comprendre que la connaissance eurocentrique n’est qu’une lentille à travers laquelle voir et analyser le monde.”
Concrètement, cela signifie prendre des idées africaines et les transformer en ideas analytiques.
« Nous demandons, quelles méthodes et quels outils pouvons-nous utiliser pour mettre les vies, les expériences, la pensée et la dignité des Africains au premier plan ? » explique Fuh. “Nous travaillons donc beaucoup avec des données : remark collecter des données, remark analyser et interpréter des données dans un cadre africain ou décolonial.”
C’est de la désobéissance épistémique, et Fuh souligne qu’il s’agit d’un processus constructif et non destructeur. “Nous sommes le système”, dit-il, “si nous brisons le système, nous nous brisons nous-mêmes.”
Établir le programme de recherche
« Le financement fait ou détruit la science », dit Fuh. “Une partie essentielle du travail scientifique sur ce continent consiste à répondre aux appels lancés par les bailleurs de fonds.”
Cela signifie effectivement que, comme la plupart des bailleurs de fonds sont basés dans le Nord, le programme de recherche est défini dans le Nord. Les bailleurs de fonds envoient ensuite des appels à propositions, et les chercheurs se bousculent pour élaborer une proposition qui correspond à l’agenda du bailleur de fonds, plutôt qu’aux besoins des communautés dans lesquelles les chercheurs sont intégrés.
HUMA travaille avec des bailleurs de fonds pour inverser cette tendance et encourage plutôt les bailleurs de fonds à travailler avec les chercheurs de HUMA basés en Afrique pour financer des travaux considérés comme essentiels pour l’avenir du continent.
“Je pense que c’est la seule façon pour le continent de vraiment commencer à prendre le contrôle de son propre récit et à investir dans celui-ci”, déclare Fuh.
Projet des futurs hôpitaux
Les philosophies de la désobéissance épistémique et du panafricanisme sous-tendent les recherches menées par HUMA, qui ont pour thème clé l’être humain.
Que signifie être humain dans le monde ? Que signifie être Africain dans le monde ? Et que signifie être humain en Afrique ?
Le Projet Hôpitaux du Futur, l’un des projets de recherche phares d’HUMA en raison de l’significance des soins et de la santé pour le développement humain, half d’une query easy : à quoi ressembleront les hôpitaux dans 50 ans, notamment dans le contexte de l’intelligence artificielle (IA) ?
L’IA joue un rôle croissant dans les soins de santé pour le diagnostic et le traitement. Mais cela peut être une épée à double tranchant. Bien que l’IA puisse résoudre certains des problèmes rencontrés par les centres de santé sous-financés en Afrique, elle pourrait introduire ses propres problèmes.
En ce qui concerne l’avenir de l’IA dans les soins de santé, HUMA se demande quels varieties d’éthique guident ces IA ? Quelles sont les valeurs éthiques derrière les algorithmes ?
“Je pense que c’est la seule façon pour le continent de vraiment commencer à prendre le contrôle et à investir dans son propre récit.”
Fuh observe deux problèmes avec l’IA pour l’Afrique. La première est la sous-culture dont elle est née, celle de la masculinité qui, dans l’IA, s’est manifestée dans les problèmes de sexisme, de racisme et de capacitisme. La seconde est qu’il a été développé avec un sens de la personnalité différent de ce que nous vivons et expérimentons en Afrique.
“L’IA et les algorithmes sont nés d’une hypothèse particulière de subjectivité et de personnalité, celle du sujet cartésien très prévisible”, explique Fuh. « Mais dans d’autres cultures, on voit d’autres sujets. En Afrique, nos sujets naissent de ideas comme ubuntu, ou teranga, comme on l’appelle au Sénégal.
Ceux-ci, explique-t-il, sont moins prévisibles automobile ils sont un sujet en réseau avec une responsabilité envers le collectif.
« Alors, remark collectons-nous des données dans ce contexte ? Et sur quelles données l’IA en Afrique sera-t-elle formée ? » demande Fuh. “C’est le style de questions auxquelles HUMA doit répondre.”
Tout comme la machine de manufacturing de connaissances eurocentrique, l’IA est là pour rester, pour le meilleur ou pour le pire. Et nous devons trouver remark travailler avec cela.
« Remark cohabite-t-on dans ce monde d’algorithmes et d’IA pour s’assurer [as Africans] cohabiter avec notre propre humanité et notre propre compréhension de l’humanité ?
